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Virgen de la Peña. El tercer domingo de agosto, fieles y devotos provenientes de diferentes lugares se congregan en el Santuario de la Virgen de la Peña, fiesta religiosa que se ha constituido con el paso del tiempo en la manifestación religiosa popular que trasciende, cada vez más, las fronteras provinciales y congrega a promesantes de múltiples regiones. Este año más de treinta mil personas llegaron en peregrinación al santuario ubicado en Yariguarenda, a trece kilómetros hacia el Norte de Tartagal por Ruta Nacional N°34.

Los visitantes asisten a la misa y, siguiendo la costumbre, ascienden al cerro donde muchos dicen que “ven a la Virgen sobre una laja con un niño en brazos”. Una vez arriba en la cumbre, dejan sus ofrendas y sus reliquias los promesantes en agradecimiento por la gracia concedida

Es tanta la repercusión que a través de los años fue tomando esta festividad religiosa, que en los últimos años han comenzado a participar las máximas autoridades de gobierno y eclesiásticas. La misa central la oficia el obispo de la diócesis de Orán, quien preside también la procesión con la imagen que se hace por los bellos senderos del santuario.

Hacia la segunda década del 1900 se sitúa históricamente la aparición de la Virgen en los cerros de Yariguarenda. A partir de entonces el imaginario popular fue creando distintas versiones. El lugar tiene gran belleza natural. Hoy es considerado Reserva Ecológica por sus sacerdotes guardianes, los Padres Franciscanos. Se puede imaginar lo que era a principios del siglo XX: bellísimas corrientes de aguas que bajaban en cascadas, la exuberante vegetación propia de las yungas, millones de pájaros y una fauna riquísima. A este sitio los devotos llaman “el milagro de la aparición” de la Virgen María que por aparecer al borde de una peña en estos cerros, se la llama “Virgen de la Peña”

Distintas Versiones sobre la aparición de la Virgen

Realizamos un repaso de las diferentes versiones que al día de hoy se conocen sobre la aparición de la Virgen, a la vez que analizamos los aspectos históricos y ficcionales que fueron configurando el hecho como Leyenda. Como criterio tomamos las versiones de dos sectores de población: la indígena y la criolla, y finalmente la que dan los religiosos franciscanos.

El Mito

Versión Indígena Chiriguana

Esta versión es muy rica en cuanto demuestra el proceso de sincretismo religioso que vivieron los
pueblos indígenas de la región. Fue narrada por un aborigen guaraní o chiriguano como lo conocemos, evangelizado en la religión católica según se desprende de sus dichos. No extraña este hecho dado que los frailes franciscanos trabajaron desde épocas muy tempranas entre los pueblos chiriguanos del Norte de Salta. Tanto es así que en Tarija encontramos un libro sobre las Misiones donde dice que los Padres Franciscanos del Colegio de Propaganda Fide de Tarija fundaron la Misión Tartagal en Julio de 1860 en la parte sur del Río Tartagal, la que fue incendiada posteriormente por estos indígenas.

Por ello no sorprende que en 1930 un miembro de este pueblo cuente la aparición de la Virgen, y que en su relato se entremezclen su concepción religiosa originaria y la católica. Esta es su versión:
“Un hachador vivía cortando madera en la serranía; en la época de lluvia se le desbarrancó el río y se llevó la senda por donde tenía que cruzar. Allí donde tenía que cruzar se le apareció una víbora con una piedra apretando la cabeza. Entonces ha quedado ahí, duro, por supuesto no podía dando oración, pidiendo perdón, que él no buscaba esa víbora sino que simplemente estaba trabajando. Entonces pide ayuda, al mirar al otro lado ve a la Virgen en el hueco de un árbol, ahí estaba. Era una madre que aparecía y desaparecía. Entonces se daba vuelta para disparar pero no podía disparar para ningún lado porque de un lado estaba la víbora y del otro la madre. El hachero pide perdón a la Madre y a la víbora, pero esa era la dueña de la madera y la madre queda como la Señora Dueña del Bosque. Entonces, como ya estaba vieja, se cayó y se entregó y dejó a la hija para que cuide y quedó como la Dueña de todo. Es nuestra madre, y ayuda al hachero a encontrar el camino y bajar. Por lo tanto, la Virgen aparece al morir la víbora que era la dueña del monte”.